Ian McDiarmid, que dá vida ao icônico Imperador Palpatine (ou Darth Sidious) há mais de quatro décadas, refletiu sobre a sua experiência como o vilão principal da saga Star Wars e o retorno em A Ascensão Skywalker. Conhecido por sua atuação na trilogia original e pelo arco de ascensão ao poder nos prequels, o personagem voltou a ser assunto devido à sua controversa aparição em Star Wars: A Ascensão Skywalker. O desastre cinematográfico trouxe Palpatine de volta como um clone, algo que dividiu opiniões entre os fãs.
Em entrevista à Variety, o ator destacou que foi “muito satisfatório” descobrir que Palpatine tinha uma neta, Rey, interpretada por Daisy Ridley. Contudo, McDiarmid revelou que nunca houve uma explicação sobre como o vilão teve filhos. “Nunca discutimos isso. Foi algo que precisei imaginar sozinho. No entanto, as perguntas sobre se esse monstro poderia ter uma vida sexual sempre foram um tanto desconfortáveis”, comentou, sugerindo que tecnologias avançadas podem ter sido envolvidas nesse mistério. Posteriormente, foi revelado no cânone que Dathan, o pai de Rey Palpatine, não era o seu filho biológico; e sim um clone modificado.
Embora o retorno de Palpatine tenha sido bem recebido inicialmente, a execução da ideia em A Ascensão Skywalker foi amplamente criticada. Muitos fãs ficaram insatisfeitos com as lacunas deixadas pela história, algumas das quais só foram preenchidas na novelização do filme. Sobre a reação negativa, McDiarmid declarou: “Eu sabia que haveria algum burburinho em trazer o personagem de volta, mas, para mim, a lógica de Palpatine fazia sentido. Ele é um estrategista que sempre teria um plano B.”.
O ator também comentou sobre um projeto engavetado de uma série de TV centrada em Palpatine, que teria sido idealizado por George Lucas antes da era Disney. “Tudo o que me contaram foi sobre a história de Darth Plagueis, o Sábio. Ficou claro que meu personagem o matou para se tornar o que conhecemos como Imperador Palpatine. Além disso, nunca houve grandes discussões com George. Ele preferia que os atores simplesmente fizessem o trabalho no set.”.
Apesar do impacto do personagem em várias produções da franquia, o showrunner de Andor, Tony Gilroy, confirmou que Palpatine não aparecerá na segunda temporada da série. Já planos para explorar a história de Plagueis parecem ter sido descartados com o cancelamento de The Acolyte.
Enquanto Palpatine continua a ser um marco no universo de Star Wars, McDiarmid deixou claro que acredita que o vilão foi “totalmente destruído” em sua última aparição. Mesmo assim, o legado do Imperador segue vivo na memória dos fãs, que continuam debatendo sua influência e mistérios não resolvidos.
